موقع شلالات نياجرا

تعد شلالات نياجرا ثاني أكبر شلالات في العالم وتقع في قارة أمريكا الشمالية على الحدود المشتركة بين مدينة نيويورك في الولايات المتحدة الأمريكية ومدينة أونتاريو في كندا وتتفرع شلالات نياجرا إلى ثلاثة شلالات رئيسية هي شلالات حدوة الحصان الموجودة بين جزيرة الماعز ومنطقة تيبل روك و شلالات برايدل فيل الموجودة بين جزيرة الماعز وجزيرة لونا والشلالات الأمريكية الموجودة بين منطقة بروسبكت وجزيرة لونا وتجدر الإشارة إلى أن نهر نياجرا التي تتدفق منه الشلالات يبلغ عمره 12,000 سنة وهو يجري بسرعة تصل إلى 56.3كم في الساعة. كما يوصف معدل تدفق شلالاته بأنه الأعلى في العالم وذلك لأن مياهها تتدفق من قمة الشلال الذي يصل ارتفاعه إلى 50م الشلالات الفرعية تتكون شلالات نياجرا من ثلاثة شلالات فرعية تختلف في خصائصها وهي كالآتي. شلالات حدوة الحصان يعد الشلال الأكبر من بين الشلالات الثلاثة إذ يبلغ عرضه نحو 792م ويصل ارتفاعه إلى 48م كما يعد أقوى شلال من بين جميع الشلالات الموجودة في قارة أمريكا الشمالية وإلى جانب ذلك فإن شلال حدوة الحصان يحظى بالنصيب الأكبر من المياه القادمة من البحيرات الكبرى التي تغذي الشلالات إذ يستحوذ على 90فالمئه من إجمالي المياه المتدفقة ويعود سبب تسمية الشلال بهذا الاسم للشكل المقوس الذي تتخذه قمته. الشلالات الأمريكية يصل ارتفاعها إلى 51م ويبلغ عرضها نحو 323م. شلال برايدل فيل يقع هذا الشلال الذي يسمى بشلال لونا أيضا في الجانب الأمريكي ويعد هذا الشلال بارتفاعه الذي يقارب 55 مترا أصغر شلالات نياغرا الثلاث أما اسمه فهو مستمد من شكل المياه عند سقوطها خلاله حيث تشبه وشاح العروس. تاريخ التسمية اكتشفت الشلالات لأول مرة من قبل الأمريكيين الأصليين الذين قطنوا المنطقة ولكنها لم توثق كمنطقة تمتلك خصائص مميزة إلا عندما قام قس بلجيكي يدعى الأب لويس هينيبين برؤيتها والتي ذكرت لاحقا في كتاب له بعنوان اكتشاف جديد مما ألهم الكثير من الأشخاص لاكتشاف المنطقة ثم أصبحت الشلالات وجهة سياحية منذ أوائل القرن التاسع عشر للميلاد وذلك بعد تطوير نظام السكك الحديدية في القرنين 19م و20م ويعتقد الباحث بروس تريجر أن اسم نياجرا مشتق من السكان الأصليين للمنطقة والذين يطلق عليهم اسم النياجريين . زودت مدنا كاملة بالكهرباء لأول مرة في تاريخ البشرية وانتعشت الصناعات الثقيلة وظهرت صناعات جديدة بحاجة لطاقة كبيرة وهي الصناعات الكهروحرارية والصناعات الكهروكيميائية التي تسببت في إحداث ثورة تكنولوجية هائلة وكان لها أثر في تصنيع بعض المواد الأولية الداخلة في تصنيع بعض الاختراعات المتطورة وعليه فإن شلالات نياجرا أصبحت مركزا صناعيا وعلميا مهما ومحطة لرؤى مستقبلية لخلق الطاقة الغير محدودة. التنوع العرقي وجذب السكان تتميز المناطق المحيطة بشلالات نياجرا بالتنوع الثقافي والعرقي فيها فمع التطور الصناعي الذي ظهر في المنطقة والذي أدى لحاجة متنامية للأيدي العاملة انتقل العديد من الأشخاص للمنطقة بهدف العمل وسكنوها فأصبحوا من السكان المحليين وتقاليد ثقافية متنوعة أدى ذلك لظهور مجتمعات غنية بالحضارات في المنطقة.